美国陆军作战能力发展司令部（DEVCOM）军械中心，总部位于新泽西州皮卡汀尼兵工厂，已成为美军无人机研发领域最重要的枢纽之一。在近期于印太地区举行的"勇敢之盾"演习中，军械中心的一个团队展示了其在无人机制造方法上的前瞻性思维，将电子3D打印技术融入远程无人机维修作业中。
在"勇敢之盾"（6月21日至7月2日）演习期间，军械中心的一名成员与瓦胡岛斯科菲尔德兵营的参与者合作，而来自皮卡汀尼的另外三人则冲绳的海军陆战队基地金瑟营工作。与此同时，另一名工程师留守新泽西州总部，提供远程支持。此外，军械中心代表还与第3维修营的海军陆战队员，以及电子3D打印创新企业nScrypt专注于研发的姊妹公司Sciperio，就3D打印电子无人机维修进行了合作。
除了偏远位置，夏威夷的热带气候和含盐空气等环境因素，也给使用维修过程中银墨的工作人员带来了巨大挑战。除此之外，多台打印机在运往演习途中损坏，这意味着现场人员必须先进行一些小型维修，才能正式开始工作。最后，军械中心团队合作的海军陆战队员自然也需要熟悉打印工艺本身。很快，他们就成功执行了定制柔性天线的测试运行，这让每个人的创新思维都得以展现：作战推演人员开始设想，他们最终如何能够用更轻、更具成本效益的替代品来替换现有天线。
同样值得注意的是，此次演习涉及使用3D扫描仪对损坏部件进行逆向工程，从而能够打印替换件。展望未来，海军陆战队员提出要求，希望军械中心研究开发一种用于诊断和打印损坏电子元件的自动化解决方案，将用户反馈纳入开发过程。军械中心代表计划与专注于混合电子制造的美国制造研究所NextFlex合作，以推动此事。值得一提的是，nScrypt是NextFlex的长期成员。
根据AM Research最近的一份报告，到2034年，无人机的3D打印市场可能达到近10亿美元，这一估计就算不是保守的，也显得颇为保守。显然，这在很大程度上不仅取决于从现在到那时军方将增材制造用于无人机的速度，还取决于无人机制造商向商业市场多元化的程度。
有鉴于此，将3D打印电子元件集成到军用和商用无人机中的机会不断增加，是一个可能在未来十年内提升市场增长潜力的隐藏变量。在此，或许值得指出，总部位于阿拉巴马州的Performance Drone Works（PDW）刚刚从国防部战略资本办公室（OSC）获得了一笔8.2亿美元的有条件贷款。
虽然关于PDW工作流程中涉及多少增材制造的信息很少，但我们确实知道该公司正在与佛罗里达州的初创公司Material Hybrid Manufacturing合作，测试用于军用无人机的3D打印共形电池。此外，陆军与PDW的C100系统有广泛合作，陆军在此背景下的工作包括测试3D打印的补充部件以及维修零件。PDW的业务战略已将公共安全和基础设施监控作为非军事元素，这提供了一个例子，说明针对商业市场的3D打印电子元件和其他维修零件最终如何能够从先前的军事采用中受益。
最后，仅仅是退后一步，观察美军在为期两周的演习中能够实现的众多不同目标，就令人印象深刻。除了在工艺和产品开发方面的培训外，还有关于维修打印机本身的培训。这不是我经常看到被强调的一点，但它同样至关重要。多年来我一直强调这一点，但私营部门应该留意军事劳动力发展方面的能力。
来源：中国3D打印网编译文章！
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