2026年2月19日，美国主要飞机制造商之一诺斯罗普·格鲁曼采用3D打印技术发布了新型多功能有源相控阵（AESA） 雷达技术Valen。该技术有望加速雷达系统的生产与研发，推动国防领域解决复杂问题的创新方案。
Valen雷达的创新技术
诺斯罗普·格鲁曼公司指出，Valen雷达采用了3D打印技术，具备更轻、更小、更经济的特点，集成了雷达、电子战和通信功能。这一“宽带阵列”的设计精巧且符合现代国防需求，特别是美国国防部的数字化设计标准。Valen的数字化设计不仅符合法规要求，还使得模型能够灵活修改和更新，为3D打印技术提供了更高的适配性。
与之类似，雷神公司推出的AN/SPY-6系列雷达同样依赖于数字化设计，而这一技术的不断成熟为雷达系统的研发和生产提供了更多的灵活性与高效性。诺斯罗普·格鲁曼此次推出的Valen项目同样由公司内部资金全额支持，与洛克希德·马丁的Vectis项目以及Blue
Water Autonomy公司等项目类似，体现了公司在数字工程领域的战略投入。
3D打印如何重塑雷达制造
目前，诺斯罗普·格鲁曼公司对Valen雷达的具体技术细节透露不多。但通过梳理该公司过往的技术布局，我们可以窥见3D打印在其中的关键作用。这家国防公司曾与SWISSto12公司合作，后者为GEOStar-3卫星设计并打印了射频馈电链。这些组件采用3D打印技术，将射频元件集成到其中，从而实现了尺寸和重量的减小。诺斯罗普·格鲁曼可能也在使用3D打印技术制造AESA的核心——“前端”，即由成百上千个微型天线单元组成的阵列。制造引导无线电波的“波导”通常需要对铝块进行复杂的机械加工，这往往耗时、耗力且成本高昂。
虽然机械加工在高应力应用中仍然必不可少，但3D打印技术正日益成为低应力、高复杂度应用领域的理想解决方案。诺斯罗普·格鲁曼似乎正在积极探索将3D打印部件从航天拓展到陆地及更多领域的可能性，而公司雄厚的内部资金投入有望加速这一进程，推动整个行业的进步。
来源：南极熊
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